10 интересных фактов о бактериях — удивительных существах, живущих повсюду на нашей планете

Заглянув в микроскоп, Антони ван Левенгук затаил дыхание. Удивительный мир открылся его глазам: неведомые существа, снабженные длинными жгутиками, рывками перемещались туда-сюда; другие скользили, как улитки, третьи носились с бешеной скоростью, четвертые ползали на манер червяков. Кого же видел нидерландский ученый?

То были бактерии — именно ван Левенгук, будучи изобретателем микроскопа и талантливым натуралистом, впервые открыл их и описал. Это было в 17 веке, и за прошедшие столетия мы узнали о бактериях много нового и интересного.

1. В одном грамме почвы содержится, в среднем, сорок миллионов бактериальных клеток, а в одном миллилитре свежей воды — миллион клеток.

2. Тело человека состоит из 30 миллионов клеток, а бактериальных клеток в нём содержится 39 миллионов. Большинство из этих бактерий безвредно, а некоторые приносят пользу — например, помогают усваивать лактозу (молочный сахар).

3. Без бактерий невозможно приготовить сыр, йогурт, уксус, вино, квашеную капусту, соевый соус и многие другие продукты.

4. Если бы на Земле не было бактерий, мы не могли бы дышать. Атмосфера примерно на 75% состоит из азота, но ни животные, ни растения усваивать его не могут. К счастью, бактерии, живущие в почве, связывают азот в химические соединения, пригодные для использования живыми организмами.

5. Бактерии — самые древние жители нашей планеты: их предки появились на Земле около 4 млрд лет назад, а первые эукариоты, к которым принадлежим и мы с вами — 1,6–2,1 млрд лет назад.

6. Большинство живущих на Земле бактерий не описано учеными — половину типов вообще невозможно вырастить в условиях лаборатории.

7. Слово «бактерия» происходит от древнегреческого слова «палочка» (βακτήριον), поскольку первые описанные бактерии имели форму палочек.

8. Размер самой маленькой известной бактерии — 0,3 мкм, её едва можно увидеть в оптический микроскоп. А самая большая бактерия видна невооруженным глазом — она живет в мангровых зарослях Карибского моря и вырастает до 2 см в длину.

9. Бактерии любят держаться вместе: они часто прикрепляются к какой-нибудь поверхности и формируют плотные скопления — биопленки. Бактерий в составе биопленок гораздо сложнее убить, чем отдельные бактериальные клетки.

10. Бактерии способны общаться между собой, выделяя особые химические вещества, а также взаимодействовать с другими живыми существами, испуская свечение (биолюминесцируя) или феромоны.

• Антибиотики больше не работают: почему так случилось, и что теперь делать
• 6 объективных причин не бояться микробов
• Учёные всего мира в рамках проекта по борьбе с комарами выращивают и выпускают в природу комаров, заражённых бактерией Wolbachia
• Сколько килограмм бактерий в вашем кишечнике? 10 интересных фактов о бактериях
• Все ваши попытки защититься от микробов бессмысленны