Пират, а точнее, пиратка по имени Ченг Ши, бывшая проститутка плавучего борделя и вдова страшного легендарного пирата Ченга I, который действовал в Южно-Китайском море, принадлежащем династии Цин, оказалась самым успешным пиратом за всю историю.
Ченг Ши переводится как «вдова Ченга», настоящего имени грозной пиратки история не сохранила. После гибели мужа Ченг Ши заняла его место и стала командовать более чем 1800 пиратских кораблей с 80 000 лихих пиратов на их борту. Для сравнения, под флагом знаменитого пирата по кличке Чёрная борода ходили 4 корабля с 300 пиратами.
Корабли Ченг Ши, 1880 год Фото: Lai Afong / Public Domain
Согласно легенде, Ченг взял жену именно из-за её крепкой деловой хватки, к тому же избранница владела многими политическими секретами, в которые посвящали её клиенты ещё в бытность проституткой. Всё это помогало пиратам в их деле. Когда после гибели Ченга его пиратская империя перешла по наследству его приёмному сыну Чеунгу По Цаю, Ченг Ши сделала его своим любовником и сама стала во главе флота. Она написала свой собственный кодекс законов, по которому безжалостно карала любого пирата, не подчиняющегося ей. Кроме того, закон защищал женщин-пленниц от изнасилования — любая связь такого рода каралась казнью. Впрочем, разрешено было заключать брак по добровольному согласию между пиратом и пленницей.
Ченг Ши Гравюра 19 века
Пираты уважали Ченг Ши и подчинялись её авторитету. Попытки поймать и обуздать пиратку, предпринимаемые как династией Цин, так и португальским флотом, а также Ост-Индской кампанией, провалились. В итоге после трёх лет, проведённых в море, она получила амнистию от китайского правительства и отошла от дел. Ченг Ши прожила до 69 лет.
