Место с романтичным названием Лав-Канал имеет совсем неромантичную историю. Сначала здесь планировали построить образцовый город с чистой электроэнергией. Однако мечты разбились о суровую реальность. Лав-Канал превратился в ад.
Точнее, в токсичный полигон. Причём поверх захороненных отходов построили школу и жилые районы. И люди совершенно не знали о том, что вещества ежедневно отравляют их детей. История Лав-Канала закончилась печально. Место стало жутким напоминанием о том, что может случиться из-за человеческой халатности.
Надпись на табличке: «Опасные химикаты. Несанкционированный вход запрещён»
Ниагара-Фолс — город мечты и свалка века
Но обо всём по порядку. В 1890 году Лав-канал должен был стать жемчужиной Америки и принести своему создателю огромную славу. Уильям Лав, в честь которого и назвали сооружение, задумал соединить две мощные реки — верхнюю и нижнюю Ниагару. Между ними должен был встать канал с гидроэлектростанцией. Из-за того, что течение было довольно интенсивным, станция легко бы смогла обеспечивать электричеством целый город. Причём настоящим, «зелёным» электричеством. Само собой, Лав внёс в проект и образцовый индустриальный город на берегу озера Онтарио. Населённый пункт должен был открыть дорогу новому типу городов и полностью изменить сознание людей. Однако проекту было не суждено сбыться.
В 1893 году грянул энергетический кризис. В результате почти все инвесторы отвернулись от проекта. Затем появились новые способы использования и передачи переменного тока. Таким образом размещение станций рядом с городами стало необязательным условием. Грандиозный Лав-Канал с его необыкновенной инфраструктурой потерял актуальность в одночасье. Проект окончательно закрыли в 1910 году. За это время успели начать строительство канала рядом с городом Ниагара-Фолс. Но траншея длиной 30 метров никогда не использовалась по назначению. Впоследствии сооружение затопили.
Лав-Канал
Местность осталась без инвесторов и без перспектив. Однако пустовала она недолго. Через несколько лет район присмотрело крупное предприятие Hooker Chemical and Plastics Corporation. Компания намеревалась превратить Лав-Канал в полигон для химических отходов. За десять лет на этой территории захоронили 21 тонну веществ, которые были не то что потенциально, а реально опасными. Кроме того, к свалке присоседились и муниципальные предприятия. Они охотно привозили сюда свои отходы, которые обладали таким же богатым набором токсичных и ядовитых соединений. Сегодня подобное пренебрежительное отношение к экологии кажется варварством, но в середине XX века захоронение химикатов в земле было нормой. В частности из-за того, что люди толком ничего не знали о реальной опасности.
Свалка химических отходов
Однако компания била вообще все рекорды по беспечности. Фирма практически ничего не делала для того, чтобы снизить влияние отходов на окружающую среду. Например, с одной стороны небольшого пруда купались дети, в то время как на другом конце из бочек текли ядовитые вещества. Вы спросите, откуда вдруг в этой местности взялись дети? Всё очень просто. Они здесь родились. Дело в том, что Лав-Канал продали для жилищной застройки. Всего лишь за доллар.
Ядовитая свалка химических отходов
В 1952 году территория Лав-Канала исчерпала свои эксплуатационные ресурсы. Проще говоря, хоронить отходы было уже негде. Что сделали представители компании? Правильно, продали неблаговидный участок муниципалитету города Ниагара-Фолс, которому нужны были территории. Представители компании воспользовались чудовищно низкой квалификацией муниципальных служащих. При подписании контракта те не смогли разобраться в том, чем всё-таки был Лав-канал до сделки. Нужно отметить, что Hooker Chemical and Plastics Corporation составили контракты грамотно. В итоге фирма сняла с себя полную ответственность за дальнейшее использование полигона. Этой сделкой химический гигант обезопасил себя от десятка судебных исков.
Надпись на табличке: «Не прикасайся ко мне, я загрязнён Лав-Каналом»
После того, как Ниагара-Фолс получил новую территорию, он начал активно её застраивать. Очень быстро на месте бывшего полигона выросла школа. Вдобавок к ней — сотни домов. Грянул беби-бум, и численность Ниагара-Фолс перевалила за 100 тысяч. Новенькие дома, построенные на привлекательной территории Лав-канала, стали желанными для молодых семей. Преимущественно молодые семьи в них и заселяли. В 1978 в черте полигона проживало 400 человек, из которых 134 были детьми. В злополучную школу на тот момент ходило более 500 детей. Неужели люди не чувствовали, что прямо под их ногами находятся тонны химических отходов?
Надпись на коробке: «Пожалуйста, помогите мне». Надпись на табличке: «Рецепт Лав-Канала: смешайте 82 химиката. Поместите в канал на 25 лет. Результат: болезнь + смерть»
Чувствовали, но не могли понять, что является источником. Вплоть до 1976 года люди, проживающие рядом с Лав-Каналом, жаловались на неприятный запах и странные следы химикатов. Ситуация усугубилась, когда в 1976 году выпало неожиданно большое количество осадков. Обильные дожди подняли уровень грунтовых вод, и затаившиеся токсины начали выходить на поверхность. Разноцветные зловонные ручейки появились прямо во дворах частных домов. Более того, токсины вместе с водами начали «вытекать» за пределы города. Когда проблема привлекла внимание властей, в Ниагара-Фолс приехали специалисты из Нью-Йорка.
Первая техногенная катастрофа в США и город-призрак
За короткое время было собрано огромное количество проб грунта, воздуха и воды. Эксперты установили, что почти во всех пробах присутствовало не менее 82 видов химикатов. Дополнительный опрос, который провели среди жителей, подтвердил опасения. В жилом районе с Лав-каналом наблюдался чрезвычайно высокий коэффициент выкидышей и детских заболеваний. В 1978 году положение стало критическим. Проблема приобрела общенациональное значение. В городе объявили эвакуацию.
Массовые протесты в городе
В первую очередь из города вывезли детей и беременных женщин. Кроме того, экстренно эвакуировали два десятка семей, дома которых примыкали к полигону. Когда страна узнала, что в Ниагара-Фолс объявили чрезвычайное положение, в город тут же потянулись вереницы политиков, журналистов и общественников. Впервые Соединённые Штаты направили государственные деньги на устранение техногенной, а не природной катастрофы. До Лав-Канала стране приходилось бороться только с естественными катаклизмами. Соответственно, никаких регламентов по обеспечению порядка не было.
Надпись на табличке: «Район бедствия. Город не удался. Налогообложение без предоставления помощи от федерального правительства»
Несмотря на то, что вся страна узнала результате халатности муниципальных властей, финансовую помощь получили единицы. В основном те, чьи дома находились рядом с полигоном. Для других история с городом мечты обернулась ещё и финансовой катастрофой. Недвижимость в Ниагара-Фолс невозможно было продать. Жить в домах, которые располагались рядом с токсичными отходами, люди наотрез отказывались. Однако этот факт не отменял ипотечных выплат, которые молодые семьи обязаны были совершать ежемесячно. Кому-то пришлось остаться в городе, который моментально превратился в призрак.
Надпись на табличке: «Не входить. Опасная зона»
Микрорайон рядом с Лав-Каналом никогда не смог обрести прежний облик. Несмотря на то, что с 1978 года территория подверглась рекультивации, население города резко сократилось. Причём работы проводились прямо на глазах у людей, которые вынуждены были жить в неблагополучном районе. Каждый день на полигон приезжали специалисты в защитных костюмах. Рядом с полигоном всегда стояло несколько автобусов. На тот случай, если химическая каша поведёт себя непредсказуемо и придётся срочно увозить людей из города. Полностью Лав-Канал опустел в 1982 году. Баллотировавшийся в президенты США Картер выкупил оставшиеся 550 домов. Однако к тому моменту в городе уже почти никого не осталось.
Лав-Канал в 2012 году. В семидесятых годах на этом месте находились жилые дома и школа
