В праздник входа Господня в Иерусалим, или в Вербное воскресенье (за неделю до Пасхи), православные христиане несут в храмы ветки вербы, чтобы освятить их. Веточки можно купить на рынке, но некоторые предпочитают срезать их самостоятельно, следуя многочисленным инструкциям из интернета о том, «как отличить вербу от ивы». Но они бессмысленны, ведь верба — это и есть ива.
Такая путаница возникла из-за того, что некоторые виды ив, на которых растут характерные пушистые цветы, в народе стали называть вербами. Вообще слово «верба» произошло от корня глагола «вертеть» и поначалу означало прут или ветку. Издавна из гибких и длинных веток ив, растущих во многих регионах России, люди делали различные предметы мебели и корзины. К тому же ивам часто приписывали магические свойства, а их цветы и ветки использовали для лечения некоторых болезней. А вербами называли разные виды ив, например волчниковую, козью, пурпурную или остролистную. Последнюю, кстати, вербой называли и продолжают называть чаще всего. Однако в официальной биологической систематике нет такого вида — верба. Как нет и других народных названий разных видов ив — ракита, ветла, тальник, ракитник, шелюга и молокитник.
