Как работает «мозгопочта» — передача сообщений от мозга к мозгу через интернет

Сможем ли мы в один прекрасный день подключить человеческий мозг к Интернету? Роуз Элевет разбирается с заявлением о первом онлайн-сообщении, отправленном от одного разума к другому.

Интернет становится всё быстрее, и к нему можно подключить всё больше устройств.

Отправить электронную почту, получить её, прочесть и ответить на письмо — всё это сегодня делается за считанные секунды. Ещё не так давно мы дожидались обычных писем днями или даже неделями, а сегодня часовое ожидание электронного письма кажется нам вечностью.

Возможно, наилучшим способом ещё больше ускорить онлайн-общение будет прямая связь разумов с помощью Интернета. Если мозги пользователей будут связаны напрямую, у них больше не будет необходимости набирать текст. Можно будет просто подумать о чём-то, а потом отправить свою идею другу, независимо от того, где он находится — в другой комнате, или в другом полушарии.

Недавнее исследование стало первым шагом в этом направлении.

Джулио Руффини, один из исследователей проекта, а по совместительству главный исполнительный директор компании Starlab, что в Барселоне, объясняет, как это работает:

Первый испытуемый (в данном случае это человек, находящийся в Индии, в штате Керала) оснащается специальным интерфейсом «мозг-компьютер», который может фиксировать мозговые волны. Этот человек должен представлять себе, что двигает ногами или руками. Если он представлял, что двигает ногами, компьютер записывал ноль. Если он представлял, что двигает руками, компьютер записывал единицу.

Затем полученная последовательность единиц и нулей отправлялась через Интернет к получателю — человеку, находящемуся во Франции, в Страсбурге.

Этот человек был подключён к устройству под названием «TMS-робот», назначением устройства была доставка сильных, но коротких электрических импульсов непосредственно в мозг. Когда отправитель думал о движении руки, робот стимулировал мозг получателя так, что он видел свет, даже его глаза были закрыты. Если же отправитель думал о движении ног, получатель не видел света.

Чтобы добавить значимости сообщениям, исследователи использовали шифры: одна последовательность нулей и единиц (то есть движений рук и ног) означала «Hola» (исп. «Привет»), другая означала «Ciao» (исп. «Пока»). Получатель, которому также был известен шифр, мог декодировать последовательность, и определить, какое именно слово прислал отправитель.

Глубокая концентрация

Всё это кажется простым, но на каждом этапе есть сложности. Отправитель должен быть очень сосредоточен, и думать исключительно о движении рук или ног. Любая другая мозговая деятельность приводит к смазыванию сигнала, и получить сообщение будет трудно. То есть отправитель сообщений должен был тренироваться, чтобы сделать всё правильно.

Кроме того, весь этот процесс достаточно медленный. Исследователи подсчитали, что передача от мозга к мозгу идёт со скоростью примерно два бита (ноль и единица) в минуту. Так что отправка даже самого простого сообщения из мозга в мозг занимает кучу времени.

Но, по словам Руффини, когда всё это сработало, это было интересно.

«Вы можете рассматривать этот эксперимент с двух точек зрения. С одной стороны — это сугубо техническое, и довольно скромное доказательство определённой концепции. С другой — это было сделано впервые, так что я полагаю, что это был в каком-то смысле исторический момент, и это было очень интересно».

Просто трюк?

Существует несколько споров о том, действительно ли этот эксперимент был первым. В прошлом году команда из Гарварда подключила мозг человека к крысиному хвосту, и человек мог заставить хвост дёргаться, просто подумав об этом. Ещё в прошлом году в университете Вашингтона удалось создать интерфейс, который позволял отправителю контролировать моторные навыки получателя, что заставляло получателя бессознательно стучать по клавиатуре.

Следствием этого стало то, что один из учёных назвал работу Руффини «довольно милым трюком», и сказал, что всё это «уже было показано ранее».

Тем не менее, эксперимент Руффини является первым экспериментом, в котором мозги испытуемых оказались связаны на таком большом расстоянии, а кроме того, это был первый случай, когда получатель интерпретировал поступающие сигналы сознательно.

Но Руффини мечтает о большем. Он хочет научиться передавать от мозга к мозгу чувства, ощущения и полноценные мысли.

«Сейчас технологии ограничены, но когда-нибудь они станут мощными. И однажды мы преодолеем вербальную коммуникацию».

По его словам, в этом есть огромные плюсы. Приём чужой ментальности непосредственно в мозг может дать человеку возможность поставить себя на место кого-то другого и почувствовать то же, что и он. Мы сможем, наконец, преодолеть извечное одиночество человека внутри его собственной черепной коробки. Мы сможем в буквальном смысле «понимать» других людей — и это сделает мир лучше.

«Я думаю, что большинство мировых проблем связано с тем, что у нас — разные точки зрения, и мы не понимаем того, как другие люди воспринимают окружающий мир. Если мы будем способны на самом деле чувствовать всё, что чувствуют другие люди, никакого недопонимания не останется».