Как использовать дофамин в своих целях

Считается, что дофамин напрямую связан с ощущением удовольствия и удовлетворения. Но это слишком узкое представление об этом нейромедиаторе. На самом деле он участвует в самых разных процессах, протекающих в нашем мозгу. Ну, а если вам нужна мотивация-то без дофамина тут однозначно не обойтись.

1. Происхождение мотивации: это — в вашей голове

Чтобы проследить источник мотивации, давайте заглянем в мозг, где нейромедиаторы формируют химические сообщения, заставляющие нас быть сосредоточенными и концентрироваться на какой-то задаче. Одним из специфических нейромедиатором, играющих важнейшую роль в нашей мотивации, является дофамин.

Химический сигнал дофамина передаётся от нейрона к нейрону, взаимодействуя с различными рецепторами в синапсах между нейронами.

Этот простой процесс усложняется многократно, если представить его в масштабах мозга.

Просто вдумайтесь: есть самые разные типы рецепторов, нейронов и путей, которыми могут воспользоваться нейротрансмиттеры. И всё мгновенно усложняется.

Для мотивации очень важно, какой путь в мозгу выберет дофамин.

Наилучший путь — мезолимбический. Он проходит через весь мозг, и затрагивает самые разные его участки.

Важная остановка на мезолимбическом пути — это так называемое «прилежащее ядро». Из-за увеличения уровня дофамина в прилежащем ядре возникает обратная связь, предсказывающая возможное вознаграждение. То есть мозг признаёт, что-то важное — хорошее или плохое — непременно должно произойти, и в результате побуждает нас действовать.

2. Дофамин — это не только удовольствие

Связка «дофамин-удовольствие» фигурирует в десятках различных исследованиях и в средствах массовой информации. Эта репутация дофамина заслужена, потому что это правда. Дофамин — химическое удовольствие для мозга.

Но удовольствие — это лишь верхушка «дофаминового айсберга», и влияние дофамина этим не ограничивается. Он влияет на мотивацию, память, поведение, способность к познанию, внимание, сон, настроение.

Исследовать дофамин начали с удовольствия, но потом исследователи стали замечать странные явления. Например, они наблюдали всплески дофамина в момент сильного стресса. Уровень дофамина повышается у солдат, когда они слышат выстрелы. Стресс и стрельба — явления не из приятных, тем не менее, дофамина вырабатывается много.

Стало понятно, что дофамин выходит далеко за рамки удовольствия, и возможно, настоящим эффектом дофамина может быть мотивация. Дофамин начинает работать до того, как мы получим какое-то вознаграждение, а значит, его настоящая задача состоит в том, чтобы поощрять нас действовать для достижения целей. Или чтобы помогать избегать чего-то плохого.

Исследования подтверждают связь мотивации с дофамином, причём делают это интересными способами.

Невролог Джон Саламон провёл исследование на крысах, которым предлагалось на выбор две кучки еды. Одна была прямо перед ними, а вторая, размером в два раза больше, находилась за невысоким забором. Крысы с пониженным уровнем дофамина почти всегда шли по лёгкому пути, выбирали небольшую кучку еды, и не пытались перелезть через забор, чтобы получить большее вознаграждение.

В другом исследовании группа учёных сравнила мозг хваткого, предприимчивого человека с мозгом бездельника. Исследователи обнаружили, что у тех, кто готов много работать за вознаграждение, наблюдаются высокие уровни дофамина в префронтальной коре и стриатуме — двух участках мозга, ответственных за мотивацию и награду. А вот у бездельников дофамин присутствует в передней островковой области мозга, это область, ответственная за эмоции и за восприятие риска.

3. Можно ли «хакнуть» мотивацию?

Что происходит, когда вы сидите за компьютером, пытаясь выполнить какое-то задание, но ничего не можете сделать в течение целого часа? Может быть, вы — бездельник, и генетически предрасположены к этому из-за низкого уровня дофамина?

Необязательно.

Мозг можно научить генерировать дофаминовые всплески. Вы создаёте ему подходящие условия для этого, а он делает всё остальное. Одним из способов сделать это является установка дополнительных целей, если верить неврологу Джуди Уиллис. В сущности, всё, что вам надо будет сделать — это «перепрограммировать» свой мозг, чтобы получить дофаминовый ответ для задачи, за которую вы хотите получить вознаграждение.

Просто позвольте себе испытывать положительные эмоции, когда вы видите свой прогресс в выполнении ряда задач. Каждый раз, когда вы успешно завершаете какой-то промежуточный этап, ваш мозг будет получать положительную обратную связь, подтверждающую ваш успех, что спровоцирует дополнительную выработку дофамина.

Дофамин биологически связан с нашей мотивацией и достижением целей. Если есть что-то, что можно сделать для увеличения притока дофамина (например, создание и закрепление положительной обратной связи через постепенный прогресс)-то это стоит сделать.

Наряду с этим, мы сами должны прилагать усилия. Иногда «лекарством от низкой мотивации» может быть обычная настойчивость, побуждающая нас делать даже те вещи, которые мы делать не очень-то хотим.

4. И напоследок

В следующий раз, когда вы будете испытывать недостаток мотивации, попробуйте вот что: разбейте задачу, которая кажется вам неподъёмной, на несколько небольших этапов, и поверьте: уровень дофамина будет расти, от этапа к этапу до тех пор, пока вы наконец всё не закончите.