Пеле был так хорош в футболе, что своей игрой «поставил на паузу» войну в Нигерии
Репутация Ассоциации футбола не позволяет назвать её великой силой, несущей мир. Например, отборочный тур Кубка мира 1970-го года сыграл ключевую роль в начале так называемой «футбольной войны» между Сальвадором и Гондурасом.
Но футбол имеет и неоспоримую способность объединять людей. На самом деле футбольному матчу удалось остановить один из самых жестоких конфликтов XX-го века — гражданскую войну в Нигерии. Трагическая междоусобная война между федеральным правительством Нигерии и непризнанной республикой Биафра повлекла международное осуждение и фактически сыграла ключевую роль в развитии современной системы гуманитарной помощи. Несмотря на это, международному сообществу не удалось убедить стороны пойти на перемирие. Однако международное сообщество — это не Пеле.
В 1969-м году звезда футбола должна была посетить Нигерию с серией товарищеских матчей со своей бразильской командой «Santos». О матчах договорились очень заранее, поэтому бразильцы по финансовым причинам решили их не отменять. В то время «Santos» был так хорош, что перестал участвовать в чемпионатах Южной Америки и начал ездить по миру, получая огромные суммы за разгром местных команд. И обладатель Кубка мира Пеле, безусловно, был лучшим игроком в мире. Поэтому понятно, что никто не хотел пропустить такое зрелище из-за такой мелочи, как этническая война. Обе стороны быстро договорились о 48-часовом перемирии, и с обеих сторон сообщалось о присутствии на матче, причём некоторые люди приносили с собой стулья на стадион, чтобы организовать дополнительное место. Но спустя 48 часов они вернулись к убийству друг друга.
К счастью, существует и менее удручающая версия футбольного мира. В 2005-м году звезда Кот-д’Ивуара Дидье Дрогба воспользовался волной эйфории, вызванной успехами сборной в отборочном туре Чемпионата мира 2006-го года, чтобы сделать страстный призыв к прекращению жестокой гражданской войны, уничтожавшей его страну. Прекращение огня было объявлено в течение недели.
