Ваши пальцы способны понимать без участия мозга
У нашего мозга есть множество функций, которые нужно выполнять, поэтому если есть способ передать несколько умственных задач другим частям тела, чтобы сохранить стабильный режим работы, он сделает это. Недавно учёные обнаружили ещё один такой способ: нейроны в ваших руках выполняют некоторые вычислительные задачи независимо от мозга.
Исследователи из Университета Умео в Швеции обнаружили, что нервные окончания в кончиках пальцев кодируют информацию о тактильных ощущениях и форме предметов, прежде чем эти сигналы отправятся в мозг. Их выводы оспаривают давно принятое утверждение, что кожа просто передаёт сигнал о прикосновении, а обработка информации происходит в мозгу.
Распознающие давление нервы в руках бывают двух видов — тельца Мейснера и тельца Меркеля. Тельца Мейснера реагируют на свет и быстрые деформации кожи, а тельца Меркеля — на давление и медленные, более глубокие деформации. Исследователи предположили, что эти нервные клетки не только передают сенсорную информацию, но совместно обрабатывают её, прежде чем она отправится в мозг.
Чтобы проверить свою теорию, учёные использовали вращающийся барабан с поднятыми краями различных форм для стимулирования кончиков пальцев 44-х добровольцев. Они контролировали нервные импульсы с помощью электрода, введённого в срединный нерв волонтёров. Различные формы ребра барабана заставляли нейроны на кончиках пальцев участников реагировать с различной степенью интенсивности и разной частотой. По сути, нейроны на кончиках пальцев так же, как и нейроны мозга, создавали код, содержащий информацию о форме ребра барабана.
Результаты эксперимента, опубликованные в воскресном выпуске журнала «Nature Neuroscience», опровергают теорию о том, что нейроны в коре головного мозга выполняют все процессы по обработке сенсорной информации. Сейчас исследователи продолжают эксперименты, чтобы выяснить, обрабатывают ли информацию о кривизне и направлении движения предмета одни и те же нейроны на кончиках пальцев, что раньше также считалось функцией головного мозга.
