Возможно, на Марсе никогда не было жизни

Новый анализ, проведённый марсоходом «Curiosity», показал, что в атмосфере Марса присутствует крайне малое количество метана. Метан мог быть признаком биологической активности марсианских микробов — живые организмы могли выделять его в атмосферу.

В соответствии с новым анализом, концентрация метана в марсианской атмосфере составляет 1,3 к миллиарду. Таким образом, шанс того, что на Марсе в настоящее время живут метанобразующие организмы, крайне мал.

Данные поступили от специального лазерного спектрометра, разработанного для поиска метана, и на сегодняшний день прибор не обнаружил ничего примечательного. Впрочем, в конце прошлого года результаты были такими же.

Предыдущие исследования метана на Марсе, проведённые с использованием расположенных на Земле и на орбите вокруг Красной планеты телескопов, нашли больше этого газа. Некоторые анализы обнаружили различную концентрацию метана в разных местах на планете или в разное время года. В 2003-м году одна команда исследователей сообщила, что они наблюдали метановый шлейф в другом месте — не там, где «Curiosity» провёл недавний анализ, но это исследование среди астрономов считается спорным.

Впрочем, существуют организмы, которые не выделяют метан, так что, возможно, какие-то формы жизни на Марсе всё же есть. Наличие даже незначительного количества метана означает, что нечто живое на планете есть или было в прошлом. Если атмосфера Марса действительно содержит метан, то газ мог появиться из-за деятельности живых организмов, вымерших организмов или геологических (не биологических) процессов в самой планете. Кроме того, метан мог попасть на Марс из космоса — скажем, с других планет.