Солнце является самой идеальной сферой во всей видимой Вселенной

Землю нельзя назвать идеальной сферой. Строго говоря, форма нашей планеты представляет собой сплюснутый сфероид, поскольку расстояние от центра Земли до уровня моря в районе экватора превышает расстояние от той же точки до любого из полюсов больше, чем на 20 километров. Кроме того, поверхность Земли, как мы знаем, совсем не гладкая.

А вот Солнце — совсем другая история. Недавно выяснилось, что это самый совершенный естественный объект во всей известной нам Вселенной. Раньше астрономы полагали, что в течение 11-летнего цикла солнечной активности форма светила всё время меняется-то сплющивается, то расширяется. Оказывается — ничего подобного. Исследования показали, что форма Солнца остаётся «в высшей степени неизменной».

Учёные рассуждали, что вращающийся шар, состоящий из газа, должен быть слегка сплющен в районе полюсов. Этот эффект хорошо виден на примере Юпитера: при достаточно высокой скорости вращения (полный оборот происходит за 10 часов) расстояние от одной точки его экватора до противоположной почти на 7% больше, чем от полюса до полюса.

Команда учёных из Гавайского университета под руководством Джеффри Куна впервые провела точные измерения выпуклости солнечного экватора или, иначе говоря, степени его «сплюснутости». Результаты привели учёных в изумление. При том, что диаметр Солнца равен 1,4 миллиона километров (или 109 диаметров Земли), разница между расстоянием от полюса до полюса и от экватора до его противоположной точки составляет всего лишь 10 километров!

Это всё равно, как если бы шар размером с футбольный мяч был сплюснут на толщину человеческого волоска. Только искусственная кремниевая сфера сделана с большей точностью.